Na sexta-feira (20), o site The Wall Street Journal revelou que a Qualcomm teria sondado a Intel sobre uma possível aquisição desta que já foi a maior fabricante de chips do mundo. 

Essa liderança, baseada em processadores x86, durante anos superou os chips Arm da Qualcomm, fora do mercado de smartphones.

A Qualcomm ainda não formalizou uma proposta pela Intel. Caso o acordo avance e passe pelos órgãos regulatórios, isso representaria um grande marco para a empresa, que voltou ao mercado de processadores de desktop em parceria com a Microsoft e tem apostado na integração de Inteligência Artificial (IA) em PCs, após dominar o mercado de processadores móveis.

Por outro lado, segundo a reportagem, a Intel vive um momento delicado. Apesar de muitos de seus negócios ainda serem lucrativos, a empresa anunciou uma reestruturação significativa em agosto, incluindo cortes de mais de 15% em sua força de trabalho, após registrar uma perda de US$1,6 bilhão. 

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Pat Gelsinger, CEO da Intel, informou na época que a empresa interromperia atividades não essenciais. Desde então, anunciou que dividiria seu setor de fabricação de chips, historicamente considerado um trunfo contra a rival AMD e outras empresas que dependem de fabricantes como a TSMC, de Taiwan.

Recentemente, a Intel teve que recorrer à TSMC para produzir seus chips mais avançados, já que seus próprios esforços de fabricação enfrentam desafios, sendo responsáveis por grande parte de suas perdas recentes. Problemas também foram relatados em seu processo de fabricação 18A, prejudicando ainda mais a recuperação.

Tendo enfrentado crises no passado, a concorrente AMD tem encontrado apoio no mercado de games, com seus chips equipando os principais consoles da última década, exceto o Nintendo Switch, que usa tecnologia Nvidia. A Intel, por sua vez, perdeu a chance de fornecer o processador para o futuro PlayStation 6 e enfrenta desconfiança entre os gamers, após problemas em duas gerações de seus chips para PCs.

Além disso, a ex-favorita no setor de chips enfrenta dificuldades para servidores de IA, onde a Nvidia domina, e ainda não impressionou com suas tentativas de competir no mercado de GPUs. Mesmo em laptops, onde Qualcomm, AMD e Apple são concorrentes menores, a Intel precisou repensar sua estratégia. A expectativa agora é sobre o desempenho de seus novos chips Lunar Lake, que serão lançados em outubro.