Papa estava focado na vida financeira do Vaticano antes de ser internado

Em um momento de crise financeira, o Papa Francisco se viu em um verdadeiro embate com cardeais de sua própria equipe! Antes de ser internado devido a uma pneumonia dupla, o pontífice estava mergulhado em discussões complexas sobre como sanar os graves problemas nas finanças do Vaticano, que se tornaram uma fonte de preocupação crescente.

Três dias antes de sua hospitalização, o Papa fez uma convocação impressionante: criou uma nova comissão de alto nível com a missão de estimular doações à sede da Igreja Católica, que abriga uma impressionante comunidade de 1,4 bilhão de fiéis.

A recém-formada “Comissão de Doações para a Santa Sé” foi anunciada pelo Vaticano em meio ao seu 13º dia no hospital, evidenciando os desafios que Francisco enfrentou interna e externamente na busca por equilibrar o orçamento da Igreja em meio a uma resistência significativa de alguns cardeais conservadores em sua própria Cúria Romana.

Em uma reunião secreta no final do ano passado, os principais cardeais e chefes de departamento se opuseram veementemente aos cortes e à proposta do Papa de buscar financiamento externo para combater o déficit orçamentário, segundo informações de duas fontes que preferiram não se identificar devido à delicadeza do assunto.

O Papa tem tentado solucionar as questões financeiras do Vaticano há anos, tendo cortado os salários dos cardeais três vezes desde 2021 e estabelecido uma meta audaciosa de “déficit zero” em setembro. Entretanto, a realidade do cenário financeiro parece ter mostrado que esses esforços foram insuficientes.

Embora o Vaticano não tenha divulgado um relatório financeiro completo desde 2022, o último balanço, que foi aprovado em meados de 2024, apontou para um déficit alarmante de 83 milhões de euros (cerca de US$ 87 milhões). A Reuters ainda não conseguiu confirmar de forma independente essa cifra, mas é inegável que a situação financeira do Vaticano é crítica.

A situação é ainda mais preocupante com o aumento dos passivos no fundo de pensão do Vaticano, que foram estimados em cerca de 631 milhões de euros pelo responsável financeiro da Santa Sé em entrevistas anteriores. Informações não confirmadas indicam que essa cifra pode ter aumentado significativamente desde então.

Como alerta o Reverendo Tom Reese, um especialista em finanças e padre jesuíta, “os problemas orçamentários irão forçar o Vaticano a tomar decisões decisivas e impopulares que ele gostaria de evitar”. A Santa Sé poderá precisar restringir ações de caridade ou, de forma ainda mais drástica, reduzir sua presença diplomática em embaixadas pelo mundo.

Durante discussões recentes sobre a crise financeira, o Papa sugeriu que os escritórios do Vaticano considerassem a busca por financiamento externo a fim de equilibrar as contas ou evitar cortes de pessoal. No entanto, essa ideia foi recebida com ceticismo por vários cardeais, que expressaram preocupações sobre possíveis conflitos de interesse para a Igreja.

A nova comissão, anunciada no dia 26, recebeu a missão de incentivar doações de leigos católicos, conferências episcopais nacionais e outros potenciais benfeitores, numa tentativa desesperada de salvar as finanças da Igreja.

O Papa também teve que nomear um novo administrador para o fundo de pensão do Vaticano em novembro e mencionou a necessidade de mudanças estruturais, embora os detalhes tenham permanecido vagos. O estado atual dos fundos de pensão públicos em todo o mundo também acende um alerta sobre a capacidade de atender às futuras demandas financeiras.

Com opções fiscais limitadas, o Vaticano enfrenta um futuro desafiador. Ele não pode emitir dívidas ou cobrar impostos e, em vez disso, depende de doações e rendimentos de investimentos, que incluem propriedades e entradas de seus renomados Museus do Vaticano, que reverteram a queda nas receitas durante a pandemia.

À medida que uma onda de turismo é esperada para o Ano Santo Católico em 2025, o Vaticano vê uma oportunidade de recuperar algumas de suas perdas financeiras. Espera-se que cerca de 32 milhões de turistas visitem o local ao longo do ano, mas é crucial ressaltar que esse influxo pode não ser suficiente para cobrir o déficit, dado o custo operacional do próprio museu.

Com 88 anos e enfrentando vários problemas de saúde nos últimos anos, o Papa pode acabar tendo que tomar decisões difíceis sobre a venda de parte do portfólio de investimentos do Vaticano para cobrir o imenso déficit. Embora isso possa trazer alívio financeiro imediato, reduz o potencial de lucro futuro, adiantando para um futuro sucessor o dia de acordar para a realidade financeira do Vaticano.

O que acontecerá com as finanças do Vaticano nos próximos meses? Apenas o tempo dirá.